Vart tionde barn i Sverige lever i ekonomisk utsatthet. Nu under augusti månad gör Frälsningsarmén en satsning för att fler barn ska få en bra skolstart – och en bättre start i livet.
– Vi vet att små insatser kan göra väldigt stor skillnad för de barn som just nu oroar sig inför skolstarten, säger Leif Bergström, kommunikations- och insamlingschef på Frälsningsarmén.
Efter ett långt, skönt sommarlov ser många barn fram emot att träffa kompisar, börja med aktiviteter och lära sig nya saker i skolan igen. Men alla är inte lika förväntansfulla. Vart tionde barn i Sverige – totalt 200 000 barn – växer upp i fattigdom.
– Vi möter hungriga barn och föräldrar varje vecka. Media rapporterar om att det ekonomiska läget ljusnar, men samtidigt märker vi att många utsatta familjer det väldigt tufft just nu, säger Leif Bergström.
Augusti är en särskilt svår månad för ekonomiskt utsatta barnfamiljer. Det menar Ewa-Marie Kihlagård, biträdande programchef för Frälsningsarmén i Sverige.
– Barnen har ätit hemma under hela sommaren, så många familjer ligger redan på minus. Sedan kommer alla kostnader på en och samma gång, säger hon.
Kläderna och skorna är urvuxna. Och samtidigt sätter både skola och aktiviteter i gång, med krav på avgifter, matsäckar och utrustning. Frälsningsarmén möter allt oftare barn som inte har några fritidsaktiviteter alls.
– Barn som inte kan vara med på fritidsaktiviteter, skolutflykter eller kompisars kalas hamnar utanför gruppen. Deras ekonomiska utsatthet leder ofta även till en social utsatthet, säger Leif Bergström.
Den sociala utsattheten innebär tyvärr att många barn mår dåligt och hamnar snett väldigt tidigt i livet.
– Det kan handla om psykisk ohälsa, mobbning eller olika typer av destruktiva mönster. Skolresultaten riskerar att försämras, samtidigt som en del barn kan lockas att söka pengar, status och tillhörighet i fel sammanhang, säger Leif Bergström.
Där kan Frälsningsarmén spela en viktig roll för att bryta destruktiva mönster och nedåtgående spiraler, menar Ewa-Marie Kihlagård.
– I sådana lägen kan vi erbjuda egna kostnadsfria aktiviteter, men vi stöttar i vissa fall även med föreningsavgifter och utrustning. Att möjliggöra en meningsfull fritid för alla barn är ett otroligt viktigt förebyggande arbete, säger hon.
Frälsningsarmén finns på många orter i landet, och där finns ett stort utbud av aktiviteter.
– Flera av våra kårer anordnar aktiviteter där barnen får hålla på med idrott, musik, teater, pyssel, läxläsning och en hel del annat. I samband med flera av aktiviteterna får barnen dessutom äta sig mätta, berättar Leif Bergström.
Frälsningsarmén får även tydliga signaler om att barn oroar sig för ensamhet, mobbning, eller för att inte klara målen i skolan. Ekonomiskt utsatta barn har ofta även ett sämre stöd från föräldrar i sina studier.
– På flera orter kan vi därför erbjuda en lugn miljö och hjälp med läxläsning. Vi kan dessutom bidra med trygga vuxna, som tror på barnen och kan stötta både dem och deras familjer i hela skolsituationen, säger Ewa-Marie Kihlagård.
Om barn och föräldrar är akut hungriga, och inte har råd med mat, kan Frälsningsarmén hjälpa till med akuta matlådor eller matkassar.
– Barn ska inte behöva gå hungriga. Det är helt oacceptabelt för oss, säger Leif Bergström.
Många föräldrar har dessutom svårt att köpa kläder och skor i rätt storlekar till sina barn, och att klara säsongskiften. Så här i samband med skolstarten har barnen ofta vuxit mycket, så kläderna från i våras passar kanske inte längre.
– En del kårer har egna klädotek, medan andra delar ut rekvisitioner till Myrorna, så att barnen kan få hela och rena kläder och skor i rätt storlekar, berättar Leif Bergström.
På vissa orter gör Frälsningsarmén extra satsningar i samband med skolstarten. Allt för att utsatta barn ska få egna ryggsäckar, bänkpapper, pennor, suddgummin och annat skolmateriel inför skolstarten. Och för att alla barn ska kunna följa med på kompisars kalas satsar en del kårer lite extra på att hjälpa till med födelsedagspresenter.
– Barn i utsatthet har ofta inte råd med presenter, och tvingas därför att tacka nej till kalasinbjudningar. För att de inte ska hamna utanför hjälper vi till, berättar Leif Bergström.
Behoven inför årets skolstart är stora, konstaterar Leif Bergström. Han hoppas därför att många – fler än vanligt – vill vara med och hjälpa de barn som känner oro.
– Små insatser kan göra stor skillnad för de barn som lever i utsatthet, säger Leif Bergström.
Text: Lukas Berggren
Med ditt stöd kan vi nå barn som riskerar att hamna snett i livet och hjälpa dem in på rätt väg. Här ser du exempel på vad din gåva kan bidra till:
Om du vill få skatteavdrag för din gåva behöver du uppge ditt personnummer på tacksidan.
Plusgiro 90 04 80-5 | Bankgiro 900-4805 | Swish 9004805
I Sverige lever cirka 102 000 barn i hushåll som förlitar sig på ekonomiskt bistånd från socialtjänsten. Förutom brist på näringsriktig mat kan en dålig ekonomisk situation leda till oro, utanförskap och avsaknad av en meningsfull fritid. Den psykiska ohälsan bland barn och unga är också stor i Sverige.
Fatous dotter är 12 år och deltar sedan ett år tillbaka i Tjejgruppen hos Frälsningsarmén i Husby.
Viola minns hur söndagsskolefröken gjorde allt för att de utsatta barnen skulle få komma med i gemenskapen.
