Värme, gemenskap och julhjälp för utsatta i Södertälje
Inför julen, när många kämpar för att få ekonomin att gå ihop, blir Frälsningsarmén en livlina för dem som har det allra tuffast. ”Det är en lättnad för många att få känna stöd i en svår tid”, säger Leif Öberg, kårledare i Södertälje.
"Det vi önskar mest är att kunna lindra människors oro och ge dem en stund av julefrid och hopp – som förhoppningsvis kan bestå långt efter att julen är över, säger Leif Öberg som på bilden samlar in pengar vid julgrytan tillsammans med sin fru Agneta Öberg, båda är kårledare för Frälsningsarmén i Södertälje.
Behovet av hjälp har ökat dramatiskt i år, särskilt bland ensamstående föräldrar med barn, men också ensamstående pensionärer, arbetslösa, sjukskrivna samt utförsäkrade som kanske tidigare levt på marginalen men nu inte får det att gå ihop längre.
Sedan november har ansökningar om julhjälp strömmat in till kåren i Södertälje, och under två utdelningstillfällen i december, den 12:e och 19:e, får behövande ta emot presentkort för mat och kläder. För barnen delas insamlade julklappar ut, tack vare stöd från lokala företag.
– Tyvärr möter vi även alldeles för ofta akut hemlösa eller sådana som befinner sig i en vräkningssituation. Att många inte alls har råd att köpa några julklappar eller ha någon julmat på bordet ökar stressen för många kring jul. Vi är tacksamma om vi kan vara med och lindra denna nöd litegrann, säger Leif Öberg.
Julfika med varm gemenskap
Men Frälsningsarmén handlar inte bara om materiellt stöd – önskan är att också skapa en plats för gemenskap och värme. Under de sista två torsdagarna före jul, bjuds alla som vill in till julfika och andakt. Här får deltagarna en chans att mötas, prata och få en stund av julefrid.
– För många som annars skulle ha suttit ensamma blir detta en efterlängtad stund av glädje och gemenskap, berättar Leif.
Läger och äventyr för barn och unga under lovet
Adventstiden firas även traditionsenligt hos Frälsningsarmén med gudstjänster och sång och varje söndag hålls ”Söndagsäventyr” för barn, det finns även möjlighet för barnen att delta i ett luciatåg och samlingar på fredagar, vilket ger familjer möjlighet att samlas och skapa fina julminnen tillsammans. Under jullovet väntar dessutom vinterläger för tonåringar och fortsatta äventyr för de yngre barnen, så att ingen ska behöva känna sig ensam under lovet.
Julgrytan, som varje år samlar in pengar till behövande, placeras vid Christina Sandbergsstatyn på Storgatan. Där möter musikkåren upp med stämningsfull julmusik varje helg från den 7:e december och framåt.
För den som vill vara med och sprida julglädje finns möjlighet att hjälpa till vid julgrytan och även vid julfikat och utdelningen av julhjälp.
– Vi är tacksamma för varje hand som sträcker sig ut för att hjälpa, säger Leif Öberg.
Julen på Frälsningsarmén är en tid för att ge, inte bara i form av materiellt stöd utan också genom omtanke och värme.
– Det vi önskar mest är att kunna lindra människors oro och ge dem en stund av julefrid och hopp – något som förhoppningsvis kan bestå långt efter att julen är över, avslutar Leif.
Text: Kiki Broms
Foto: Frälsningsarmén i Södertälje