”Mamma, är du inte hungrig?”

En färsk opinionsundersökning från Verian – på uppdrag av Hyresgästföreningen, Majblomman, Röda Korset och Rädda Barnen – visar att 29 procent av ensamstående föräldrar med låg inkomst har haft svårt att äta sig mätta. Det är en ökning med 9 procentenheter på bara ett år.

Många föräldrar avstår dessutom själva från att äta för att barnen ska få mat. Och alltför ofta märker barnen mer än föräldrarna tror. Trots heltidsarbete räcker pengarna inte till. Höjda hyror, stigande matpriser och avskaffade bostadsbidrag förvärrar situationen ytterligare, enligt undersökningen.

– Den bild som framkommer i undersökningen stämmer tyvärr väldigt väl med den bild vi själva har från Frälsningsarméns sociala arbete, säger kommunikations- och insamlingschef Leif Bergström.

”Jag har inte mött en sådan nöd på 40 år”

En som kan bekräfta situationen är Anna-Lena Hjerpe, som ansvarar för det sociala arbetet på Kår 393 i Stockholm. Efter fyra decennier i Frälsningsarméns tjänst vittnar hon nu om ett mycket allvarligt läge. Behoven bland utsatta är större än någonsin – och allt fler söker hjälp, berättar hon. Det gäller särskilt ensamstående mammor.

– Nu handlar det inte bara om de mest utsatta längre. Vi möter vanliga mammor som jobbar heltid, men ändå inte får pengarna att räcka till. Jag har faktiskt inte mött en sådan nöd på 40 år, berättar hon.

När så många söker hjälp samtidigt blir prioriteringarna svårare. Frälsningsarmén försöker hjälpa så många som möjligt – men resurserna räcker inte alltid till alla. Behoven är helt enkelt större än resurserna.

– Jag kan inte hjälpa alla, men i alla fall någon. Och för den som får hjälp kan det betyda väldigt mycket, säger Anna-Lena.

Dottern Alvas fråga fick Sofia att söka hjälp

Sofia är en av alla ensamstående mammor som nyligen fått hjälp av Frälsningsarmén. Hon hade jobbat hårt, betalat räkningarna i tid, tagit extra pass på jobbet och vänt på varje krona. Men när hyran höjdes kraftigt försvann alla marginaler. Då gick det inte längre.

– Sofia hade egentligen gjort allt rätt, men ändå fick hon inte ekvationen att gå ihop. Och så ser det ut för allt fler ensamstående mammor just nu, konstaterar Leif Bergström.

Det var åttaåriga dottern Alvas rannsakande fråga vid matbordet som fick Sofia att söka hjälp till sist: ”Mamma, är du inte hungrig?”

– När Alva ställde den frågan kunde jag inte ljuga. Jag var jättehungrig, men brukade hoppa över vissa måltider för att ha råd med hyran och för att Alva skulle kunna äta sig mätt, berättar hon.

”Känns som en extra familj”

Alvas fråga fick Sofia att ta kontakt med Frälsningsarmén. Hon skämdes när hon satte sig vid fikabordet på kåren för att be om hjälp. Skammen bottnade i att överhuvudtaget behöva be om hjälp. Hon hade ju alltid stått på egna ben och rett ut en massa krångliga situationer. Sofia skämdes dessutom över att behöva lämna Alva själv hemma på kvällarna.

– Hade jag inte tagit alla kvällspass på jobbet hade jag inte kunnat betala hyran. Så hur jag än hade valt hade det blivit fel, konstaterar hon.

Sofia fick hjälp med matkassar under en period. Och Alva fick möjlighet att komma på läxläsning, barnkör och andra kvällsaktiviteter hos Frälsningsarmén.

– Nu känns det som att vi har fått en extra familj som stöttar oss och som vi vet att vi kan vända oss till om vi får problem, berättar Sofia glatt.

Text: Lukas Berggren
Foto: Jonas Nimmersjö