"Dataspel är en del av barnens verklighet"

Många föräldrar upplever en ständig kamp när det gäller barn, dataspel och regler kring skärmtid. Under den omfattande coronapandemin har många barn dessutom ökat sin tid vid smartphones och dataspel. I Frälsningsarméns podcast Kylskåpsradion möter Gabriel Wahl och dockan Åsskar tusentals barn varje månad som lyssnar på podden, följer serien på sociala medier eller skriver till programmets frågelåda. På frågan om hur han ser på barns eventuella dataspelsberoende säger han att podden är barnens forum, där han ogärna moraliserar.

— Vi vill förstås stötta föräldrarna i deras oro. Men samtidigt vill vi vara på barnens sida och kunna prata på deras nivå, säger Gabriel.

På nätet finns kompisar och sammanhang

Han påpekar att barn som växer upp idag har teknik som en integrerad del av vardagen. Vuxna har levt i en tid utan skärmar medan barnens liv till mycket större del är uppkopplad. Där finns kompisarna, samtalen och gemenskapen. Där kan också mobbingen och övergreppen husera och vara väl så traumatiserande som möten öga mot öga.

— Jag tycker att man bör undvika uttryck som "Varför träffar du inte någon på riktigt?". Onlinespel är inte en virtuell verklighet utan verkligheten i en virtuell värld, säger Gabriel.

Föräldrars intresse gör internetanvändningen säkrare

Han poängterar att man som vuxen kan överbrygga hindren mellan sig och barnen genom att visa intresse för spelen. Vi frågar ofta barnen hur det var på skolan, danslektionen eller fotbollen men det är lika viktigt att man frågar: "hur var det på nätet idag?". Att höra sig för om vilka vänner de möter i Star Stable, Pokemon Go eller hur det går i Fortnite.

— Vuxna förstår fotboll, men om  dataspel säger vi ofta: "Oj oj, det här förstår jag mig inte på”. I samma mening vill vi ändå tala om att spelen är dåliga. Men den förälder som ställer frågor visar istället intresse och det bidrar också till barnens trygghet på nätet, säger han.

Frälsningsarmén vill finnas där barnen är

Frälsningsarméns barnverksamhet använder själv sociala medier sparsamt då många av de aktiva är för unga för att ha egna konton. Gabriel menar att det är en viktig avvägning som man som kyrka får göra.  Kylskåpsradion månar om att tala om livet på internet och sociala medier som något naturligt och hellre än att kritisera spelandet lyfter Gabriel alternativen.

— Vi berättar till exempel om varför det är viktigt att röra på sig och inte sitta stilla för mycket. Eftersom vi vill kunna nå barnen vill vi finnas på samma plattformar som de. Det ger oss även möjlighet att prata om hur man använder sociala medier säkert.

Appar som reglerar barnens tid på internet

I podcasten delar barnen också med sig av vad de tycker om föräldrarnas regler kring dataspel och tid på nätet. Familjers olika inställning upplevs orättvisa och de som har hårdast regler kan bli pikade för det.

— Vi läste upp ett inlägg från ett barn vars föräldrar har Family Link, ett program för att se och begränsa barnens internetanvändande. Barnet blev retat och vi pratade om att det förstås är jobbigt men att regler också visar att föräldrarna bryr sig. Senare kom flera inlägg från andra barn som också hade Family Link. Det var väldigt fint och visar att lyssnarna stöttar varandra,  säger Gabriel.

Text: Carina Tyskbo
Foto: Jonas Nimmersjö