Ny bok om tjänandets privilegium
”The Privilege of Service” heter en ny bok av kommendör Robert Street. Den ges ut av Salvation Books, Frälsningsarméns förlag vid IHQ. Med engagemang och humor reflekterar författaren över sitt liv och sin tjänst som frälsningsofficer och tar upp ämnen som andliga gåvor, människor i utsatthet och William Booths avtryck.
I de 365 texterna i ”The Privilege of Service” reflekterar kommendör Robert Street över livet och tjänsten som frälsningsofficer. Han tar upp frågor kring liv och död, framgång och misslyckande, familj och vänner, och erfarenheter av möten med olika människor, kulturer och länder. Han inspirerar, engagerar och utmanar, ofta med en humoristisk ton. Allt kretsar kring den kristna tron och genomsyras av tacksamheten till Gud för hans vägledning genom åren.
Exempel på ämnen som tas upp är vikten av att utveckla de olika gåvor vi fått för att skickliggöra oss i det som Gud har utrustat oss för. Med de olika gåvorna kan vi hjälpa och berika varandra, vi kan till och med vara Guds gåva till varandra, menar författaren eftersom: ”Allt det goda vi får och varje fullkomlig gåva är från ovan.” (Jakob 1:17, SFB15)
William Booths ande
Robert Street minns tillbaka på sin ungdom i byn Stotfold utanför London där Frälsningsarméns lilla, enkla lokal vanligtvis var full av människor och mötena livliga, positiva och glädjefyllda. De närvarande talade med passion om att "frälsa själar", "söka de förlorade", och "leva ett heligt liv". Street nämner Frälsningsarméns grundare William Booth vars ande fångades av ett stort antal människor som bar vidare hans Gudagivna uppdrag. En av dem var han själv.
– Jag blev medveten, i unga år, om att armén hade ett uppdrag som var tydligt definierat och med ett stort syfte – att föra människor till Jesus, skriver Robert Street och påpekar att man idag kan hitta anden som var i William Booth i de över 130 länder Frälsningsarmén idag är verksam i.
– William var fylld av en passion att göra Guds verk och vilja som pojke. Jag fångade den passionen som pojke. Och jag tackar Gud för den, skriver han vidare.
Omsorgen om utsatta människor
Street betonar omsorgen om dem som lever i marginalen, i ekonomisk eller annan form av utsatthet. Själv har han förfärats av hur många människor, även kristna, i olika delar av världen ofta ser ner på fattiga och tar på sig en överlägsen attityd gentemot dem.
William Booth och Jesus värdesatte och respekterade dessa små och ansåg att det går att förändra och förvandla en situation och ett liv genom Guds nåd och kraft. Robert Street påminner om bibelordet i Matteus 25:40: ”Jag säger er sanningen: Allt vad ni har gjort för en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort för mig.” (SFB15)
Vidare understryker författaren vikten av att inse vårt behov av Gud, och hänvisar till saligprisningarna: "Saliga är de som är fattiga i anden, för dem tillhör himmelriket." (Matt 5:3 SFB15).
– Vår självförsörjning och åtråvärda listighet verkar emot oss när vi ska omfamna Kristuslika värderingar som för oss ner på jorden – värderingar som ser alla som lika i Guds ögon och kräver att vi älskar varandra utan diskriminering, skriver han.
Att acceptera vårt behov av Gud
Angående Guds rike, tar han upp liknelsen i Lukasevangeliet 14:16-24 om en man som bjöd in vänner och bekanta till en stor festmåltid. Samtliga lät då vardagens göromål stå i vägen och tackade nej. Husets herre blev vred och lät sin tjänare gå ut till gator och gränder och bjuda in "fattiga, handikappade, blinda och lama".
– Detta är varningssignaler för oss alla – när vi inte accepterar vårt behov av Gud, skriver Robert Street och citerar den amerikanska författaren, Rachel Held Evans: "Så här är Guds rike: en hop utstötta och udda människor samlade kring ett bord, inte för att de är rika eller värdiga eller goda, utan för att de är hungriga, för att de sa ja. Och det finns alltid plats för fler."
Street frågar sig också i vilken grad vi upphöjer den lidande Guden som dog en förödmjukande död för att rädda oss. För honom själv har det varit betydelsefullt att ha vuxit upp med sånger som betonar hur Jesus kan lyfta oss. Han kom från himlen till jorden för att lyfta oss från jorden till himlen.
– Han kom för att rädda oss från de gropar vi har grävt åt oss själva. Och han har lovat att vara med oss – i alla situationer – till tidens slut. Han är med oss här idag. Det är viktigt att vi inte skjuter tillbaka honom till härligheten när vi borde utnyttja hans kraft och kärleksfulla närvaro här och nu, proklamerar Robert Street.
Förutom att han varit chefredaktör för The War Cry och skrivit artiklar, kolumner och rapporter har Street författat ett flertal andra böcker. Exempelvis Holiness Unwrapped, Called to be God’s People, Servant Leadership och Love Right at the Heart. Innan pensioneringen hade han flera höga poster inom Frälsningsarmén i Australien och Storbritannien, bland annat på IHQ.
Text: Teresia Jansson