Generalens julhälsning - De goda nyheterna gäller än

Under vittnesbördskongressen Testify i Frälsningsarméns västra territorium i USA fanns många höjdpunkter. Men det som stack ut för mig var de fantastiska berättelserna om förvandling. Män och kvinnor vars liv hade förändrats radikalt när de mötte Guds kärlek för dem i Jesu Kristi person.

Ty så älskar Gud världen...” – Ja, jag ändrade tempus. Versen lyder egentligen: ”Ty så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son” (Johannesevangeliet 3:16).

Ändå är Guds kärlek lika verklig, sann och djup i dag som den var den där första juldagen. Detta är fortfarande det största beviset på Guds kärlek och hans plan för alla människor – att han gav sin Son som gåva, att han gav frälsningen som gåva – inte bara i det förflutna, utan också i dag. Detta är de goda nyheterna som vi firar under julen.

Denna nyhet förkunnades för första gången av profeten Jesaja för länge sedan: ”Ty ett barn har fötts, en son är oss given. Väldet är lagt på hans axlar, och detta är hans namn: Allvis härskare, Gudomlig hjälte, Evig fader, Fredsfurste. Väldet skall bli stort, fredens välsignelser utan gräns …” (Jesaja 9:6-7).

”I samma trakt låg några herdar ute och vaktade sin hjord om natten. Då stod Herrens ängel framför dem och Herrens härlighet lys¬te omkring dem, och de greps av stor förfäran. Men ängeln sade till dem: »Var inte rädda. Jag bär bud till er om en stor glädje, en glädje för hela folket. I dag har en frälsare fötts åt er i Davids stad, han är Messias, Herren. Och detta är tecknet för er: ni skall finna ett nyfött barn som är lindat och ligger i en krubba.« Och plötsligt var där tillsammans med ängeln en stor himmelsk här som prisade Gud: »Ära i höjden åt Gud och på jorden fred åt dem han har utvalt.” (Luk 2:8-14). 

Bibeln berättar att herdarna begav sig till den plats där Jesus var, och när de såg honom började de sprida ordet. Jag älskar det! De började genast dela med sig av sina erfarenheter. Herdarna kände igen Jesus för den han var – deras Frälsare – och de dröjde inte länge med att gå ut och dela de goda nyheterna. Vilket vittnesbörd!

Troende har ända sedan dess fortsatt uppdraget att sprida ordet om Guds frälsande, förlåtande, återlösande verk genom sin Son, vår Frälsare, Jesus Kristus. Jag såg och hörde bevis på detta i Testify – människor som delade med sig av de goda nyheterna om Guds förvandlande kraft i och genom sina liv, precis som herdarna gjorde den där natten för så länge sedan.

I sin bok, ”Sacred Risk”, skriver general Shaw Clifton: ”Julen sammanfattas i Jesus. Själva namnet Jesus tjänar genom hela historien till att förkunna att det finns en Frälsare. Av detta följer därför logiskt att om det finns en Frälsare så är det för att vi behöver bli frälsta. Men redan innan vi inser vårt behov finns Frälsaren där. Det är han som uppenbarar våra djupaste behov för oss och försiktigt uppmanar oss genom sin Helige Ande att svara på erbjudandet om frälsning. Julen är därför att upptäcka, återupptäcka eller bekräfta Jesus som Frälsare, och genom att upptäcka honom upptäcker vi oss själva och vårt sanna tillstånd.

Gud kan fortfarande förändra människors hjärtan och få dem att leva igen. Och precis som herdarna kan vi vittna om de goda nyheterna tillsammans med människorna omkring oss.

Den här julen, när vi firar Frälsarens födelse, låt oss be Gud att ge oss kraft att med den Helige Andes iver sprida ordet om Jesus. Så att ännu fler kan komma för att uppleva Guds kärlek som uppenbaras i gåvan av hans dyrbara Son och vår Frälsare, Jesus, Guds Son.

Kommendör Bronwyn ber tillsammans med mig om Guds välsignelser för er denna jul. 

General Lyndon Buckingham, ledare för Frälsningsarmén i världen