Kvinnor som förändrar Malawi
När kvinnor från hela Malawi samlas för att utbildas och inspireras, skapas möjligheter för hela samhällen att lyfta sig ur fattigdom och ojämlikhet. Under en nationell samling, ledd av Frälsningsarmén i Malawi, fick 1000 kvinnor delta i seminarier om mänskliga rättigheter, ekonomisk självständighet och kampen mot barnäktenskap.
Christina Jeppsson, ledare för Frälsningsarméns kvinnoarbete i Sverige, delar sina erfarenheter från resan till Malawi och hur svensk stöd gjorde evenemanget möjligt.
Syftet med kvinnosamlingen
Kvinnosamlingen, eller "Women's Rally" som det kallas på engelska, hade flera viktiga syften. Det handlade om att skapa gemenskap mellan kvinnor som annars lever isolerade i sina byar. Men det handlade också om att ge dem verktyg för att förändra sina liv och sina samhällen. Under samlingen fick kvinnorna delta i seminarier om mänskliga rättigheter, våld i hemmet, finansiell självständighet och hur man kan uppmuntra unga flickor att fullfölja sin skolgång och undvika tidiga äktenskap.
– Det var en otrolig upplevelse att se hur engagerade kvinnorna var, säger Christina. Många av dem hade aldrig tidigare hört talas om sina rättigheter eller hur de kan skydda sig själva och sina döttrar från våld och exploatering. Det var en ögonöppnare för dem, och det kommer att ha långsiktiga effekter i deras byar.
Ekonomisk egenmakt
En av de viktigaste aspekterna av samlingen var utbildning i grundläggande ekonomi, för att förstå hur man bäst hanterar familjens tillgångar. Många kvinnor i Malawi lever under svåra ekonomiska förhållanden och har begränsad tillgång till utbildning och jobb. Bristande finansiell kunskap gör dem ofta sårbara för ekonomiskt utnyttjande. Seminarierna fokuserade på hur man kan hantera pengar, undvika skuldfällor och starta småföretag.
– Att ge kvinnor ekonomiska verktyg är avgörande för deras självständighet, förklarar Christina. När en kvinna kan stå på egna ben ekonomiskt, påverkar det hela familjen. Hennes barn får bättre tillgång till utbildning, och hela samhället gynnas.
I seminarierna deltog experter som har erfarenhet av att arbeta med människor från landsbygden och med låg utbildningsnivå. Många av kvinnorna är analfabeter, vilket gjorde att utbildningen måste anpassas till deras behov.
– Vi använde mycket praktiska exempel och visuell information för att hjälpa kvinnorna förstå hur de kan förbättra sina ekonomiska situationer, säger Christina.
Kampen mot tidiga äktenskap och flickors rätt till utbildning
Ett annat viktigt ämne som togs upp under samlingen var kampen mot tidiga äktenskap och vikten av att flickor får gå klart skolan. Tidiga äktenskap är ett stort problem i Malawi, där flickor ofta gifts bort för att familjerna inte har råd att försörja dem. Att utbilda kvinnor om dessa frågor var en central del av projektet.
– Det är hjärtskärande att höra berättelser om flickor som tvingas in i äktenskap innan de ens har fyllt 15, säger Christina. Men det är tyvärr vanligt att ännu yngre flickor från 10 år gifts bort. Vi ville ge kvinnorna kunskap och verktyg för att skydda sina döttrar och stötta dem i deras utbildning.
Utbildning spelar en avgörande roll för flickors framtid och välmående. En flicka som får utbildning har större chanser att bryta fattigdomens cykel och skapa en bättre framtid för sig själv och sin familj. Genom seminarierna fick kvinnorna i Malawi lära sig hur de kan bli förebilder för sina döttrar och uppmuntra dem att stanna i skolan.
Logistik och praktiska utmaningar
Att organisera en samling för 1000 kvinnor i ett land som Malawi är ingen enkel uppgift. Man kunde inte hyra in sig på dyra konferenscenter, men då det var skollov kunde man hyra en skola och satte upp tält utanför. Kvinnorna bodde i skolbyggnaderna, sov på tunna madrasser och lagade sin egen mat utomhus på portabla spisar. Transporten var också en utmaning. Kvinnor från hela landet reste i minibussar och lastbilar, ofta under mycket enkla förhållanden.
– Det var inga lyxiga resor, förklarar Christina. Men det var en viktig resa för dem, och de var villiga att göra den för att delta i något så stort och betydelsefullt.
Stöd från Sverige
En av anledningarna till att kvinnosamlingen kunde genomföras var tack vare ekonomiskt stöd från Sverige. Frälsningsarméns internationella utvecklingsarbete spelar en stor roll i att stötta projekt som detta, men det är tack vare givare som den svenska insatsen i Malawi kunde bli verklighet.
– Sverige var det enda land som bidrog ekonomiskt, och utan det stödet hade det här aldrig kunnat genomföras, säger Christina. Vi måste fortsätta stötta de här projekten långsiktigt, Det handlar om att förvandla liv, och varje krona gör skillnad.
Långsiktiga effekter och framtiden för Malawis kvinnor
Kvinnosamlingen i Malawi var inte bara en engångshändelse. Den har lagt grunden för ett fortsatt arbete med att stärka kvinnors rättigheter och egenmakt i landet. För kvinnorna som deltog var samlingen en möjlighet att få nya verktyg, nya perspektiv och en ny gemenskap. De reste tillbaka till sina byar med kunskaper som kommer att påverka inte bara dem själva, utan också deras familjer och samhällen.
– Vi har valt att fokusera på Malawi, och vårt engagemang kommer att fortsätta, säger Christina. Det är otroligt inspirerande att se vad dessa kvinnor kan åstadkomma när de får rätt förutsättningar. Och vi vill fortsätta ge dem de förutsättningarna.
– Det är genom engagemang och samarbete som vi kan göra verklig skillnad, avslutar Christina.
Text: Jonas Nimmersjö
Foto: Frälsningsarmén i Malawi